La investigación de la legibilidad de los tipos de Palo Seco en comparación a sus contrapartidas con trazo terminal aún no ha producido un resultado definitivo. Sin embargo, persiste la opinión de que únicamente las formas distintivas e individuales propias de las letras de los tipos de Palo Seco pueden equipararse a la fluidez de lectura producida por los trazos terminales, cosa que inclina la balanza en favor de las fuentes con trazo -por lo menos en lo que concierne a la lectura de textos continuos, como es el caso de las novelas. Habiendo dicho esto, es obvio que muchas fuentes de Palo Seco resultan muy legibles -los diseños Humanísticos y Grotescos quizá más que los Geométricos.
Al igual que muchos tipos de Palo Seco, constituyen amplias familias de diferentes pesos y anchos, con cursivas a juego, y presentan más flexibilidad que los tipos con trazo en su empleo como tipos de texto y de Rotulación.
Gill Sans es una de las viejas favoritas que posee gran carácter. La desventaja de Gill es la longitud de las descendentes, lo cual implica un espaciado adicional. Univers y Helvetica son igualmente legibles, pero quizá mucho más mecánicas. Tienen la ventaja de estar disponibles en una multitud de pesos, anchos, cursivas y otras fuentes especiales, además de contarse entre las existencias de casi todos los compositores tipográficos del mundo. Las formas simplificadas de Futura y las otras letras Geométricas de Palo Seco Geométricas las han popularizado para la composición de libros infantiles. Sin embargo, sus formas abiertas y semejantes producen una lectura monótona.
Entre las letras de Palo Seco más estilizadas y, por tanto, que ahorran espacio, se incluyen News Gothic, Trade Gothic, ITC Officina Sans (1991), ITC Goudy Sans (1986) y Bell Centennial (1978) de Matthew Carter, un diseño reducido producido por encargo para la impresión de listines telefónicos en Estados Unidos (que reemplazó a la Bell). Los tipos con un espaciado ancho son Eurostile y Heldustry, mientras que Erbar (1926) y Kabel (1927) presentan poca altura-x y ascendentes largas -todas estas fuentes alargan la longitud del original.
La mayoría de los tipos de Palo Seco incluidos en esta sección presentan pocas excentricidades y son adecuados para la composición de textos continuos. Las excepciones incluyen a Eurostile, Erbar, ITC Avant Garde (1970), ITC Kabel (1976), la inclinada ITC Eras (1976), Heldustry, Antique Olive (1963), Clearface Gothic, OCR-A y OCR-B. Si requiere una fuente con una gran altura-x utilice Helvetica, ITC Franklin Gothic (1980) o Frutiger. Lucida Sans y Praxis son tipos prácticos con buen color y una gran altura-x que los hace particularmente adecuados para las impresoras de baja resolución en los sistemas de autoedición.
