El nombre de humanístico encuentra su significado de la escritura manual, (manuscrita), italiana del siglo XV, se la puede encontrar con el nombre de veneciano, este se refiere a Venecia, lugar donde nacen los grabadores del tipo Humanísticos.
El origen de este primer grupo de tipos redondeados en Italia entre la década 1460 y 1470, para estos tiempos Italia era la cuna de la impresión, durante 1495 Aldo Manuncio comienza a gestar los primeros tipos Antiguos, los que tuvieron gran aceptación, es Willam Morris quien se encarga de llevarlos nuevamente a la luz, junto con las imprentas privadas del siglo XIX.
Estos tipos fueron creados a imagen de los escritos manuscritos italianos del siglo XV, los artesanos copiaban el trazo de la letra hecho con la pluma, estas tenían una modulación oblicua, ápices pronunciados, filetes, trazos ascendentes oblicuos, trazos terminales en las letras de caja baja, grosor y amplitud.
Dentro de este tiempo existan grandes artesanos en impresión, el más destacado impresor y tallador es Nicolás Jonson de Venecia, en 1976 crea la letra redonda blanca la cual es tomada como modelo por Willam Morris en 1891, Morris modifica dándole al tipo mayor peso y le suministra rigor de un manuscrito medieval, este nuevo tipo se llamo Golden la cual es reimpresa por la casa ITC (International Typeface Corporation), en los años 1990.
Dentro del siglo XX debido al ímpetu dado por Morris, otros fundidores comerciales comenzaron a producir diseños como los casos:
Entre la década 1910 a 1920 se diseñaron: Kennerlev (1911), diseñada por Frederic Goudy; Hollandse y Lediacval (1912), por S. H. de Roos; Cloister (1913), de Morris Benton; y la versión de fundición de Century (1915), de Bruce Rogers,
Entre la década de 1920 y 1930 se delinearon Verona (1923), Horlev Old Style de Monotype (1925), de Frederic Goudy (1927), liaban Old Stvle (1927) y- la Centaur de Bruce Rogers, tallada por Monotype para composición mecánica (1929)
En 1938 Goudv diseñó Californian Old Stvle, que fue reeditada en 1983 por ITC como Berkeley- Old Stvle
En función del Diseño se puede decir que el tipo Humanístico, no es utilizado para textos ni continuos debido a las características de composición ancha, gran peso, caja alta excesivamente grande, la fuerte influencia caligráfica le dan al tipo una grafía excesivamente irregular; esto obstaculiza y cansa su lectura y legibilidad.
Es utilizada habitualmente para textos cortos, titulares y folletos.
A nivel editorial, estos tipos son muy costosos debido a sus cajas altas y espaciados anchos, la superficie empleada para la mancha tipográfica no es económica. Dentro de estas para textos largos se pueden llegar a utilizar Centaur Guardi (1957) y Stempel Schneidler (1983) las cuales son más finas, formando una macha tipográfica de color y textura menos pesada, que la mayoría de los tipos humanistas.
Es meritorio mencionar la tipografía Guardi creada en 1957por Reinhard Haus la cual como diseño moderno rescata la frescura y esencia del manuscrito a pluma, manteniendo una amplia gama de grosores y curvas, dicha tipo es editada en 1986 por Adobe Systems Inc. and Linotype Library.
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